El 8 de junio de 1903 nació en Bruselas, Bélgica, Marguerite Cleenewerck de Crayencour, la poetisa, novelista, autora de teatro y traductora que se haría conocida mundialmente como Marguerite Yourcenar, seudónimo que comenzó a utilizar a partir de 1919 (y que además es un anagrama de su apellido).
Si bien la escritora nació en Bélgica, su crianza tuvo lugar en una finca ubicada al norte de Francia. Ya a los ocho años, Yourcenar leía a Jean Racine y a Aristófanes; dos años después aprendería latín y, a los 12, su padre le enseñó griego clásico.
En 1929 publica su primera novela, “Alexis” y, por ese entonces, se traslada a Estados Unidos junto a su mejor amiga, una traductora llamada Grace Frick. En Nueva York, Yourcenar se dedicó a dar clases de literatura y a traducir al francés “Las olas”, de Virginia Woolf, “Lo que Maisie sabía”, de Henry James y a Yukio Mishima, entre otros. En 1937, además, comenzó una relación con Frick, con quien seguiría en pareja hasta 1979, año en que la traductora falleció como consecuencia de un cáncer de mama.
En 1951, la escritora alcanzó el éxito y el reconocimiento de la crítica gracias a la novela “Memorias de Adriano”, que publicó en Francia luego de haber trabajado diez años sobre ella. Luego sumó a su legado literario otras novelas, ensayos, poesías y tres volúmenes de memorias. Dentro de estos géneros se destacan obras como “Electra o la caída de las máscaras”, “Las caridades de Alcipo”, “A beneficio de inventario”, “Recuerdos piadosos”, “El cerebro negro de la Piranèse”, “Como el agua que fluye” y “El tiempo, gran escultor”.
En 1980, Marguerite Yourcenar se convirtió en la primera mujer elegida miembro de la Academia Francesa, cargo que se añadió al que ya ocupaba desde 1970 en la Academia Belga. Siete años después de su designación como integrante de la academia francesa, el 17 de diciembre de 1987, Yourcenar falleció en Estados Unidos.
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