Hugh Lofting

El Dr. John Dolittle es uno de los personajes más famosos de la literatura infantil del siglo XX. El autor detrás de este veterinario de ficción, que llegó al cine, a la TV y al teatro, es el británico Hugh John Lofting, nacido el 14 de enero de 1886 en la ciudad de Maidenhead.

Su padre era inglés y su madre, irlandesa. Hugh no fue el único integrante de la familia con inquietudes literarias: Hilary Lofting, su hermano mayor, también desarrolló una importante carrera como novelista.

Formado en el Mount St Mary’s College de Spinkhill, en 1905 se instaló en Estados Unidos para estudiar ingeniería civil en el Massachusetts Institute of Technology (MIT). Lofting viajó por diferentes regiones para ejercer su profesión y luego se sumó a la armada británica para servir en la Primera Guerra Mundial.

Sus orígenes como escritor pueden rastrearse en el conflicto bélico. Lofting (quien contrajo matrimonio en tres oportunidades y tuvo tres descendientes) no deseaba transmitirle a sus hijos el error de la guerra: por eso les escribía cartas llenas de imaginación. Con los años, el contenido de esas misivas fue el punto de partida para el desarrollo de la saga de Dr. Dolittle.

En 1919, Lofting tomó la decisión de radicarse con su familia en Estados Unidos, asentándose en el estado de Connecticut. Fue en la localidad de Killingworth donde creó la serie del veterinario, que vio la luz en 1920 con el libro “The Story of Doctor Dolittle”.

“The Voyages of Doctor Dolittle”, “Doctor Dolittle’s Post Office”, “Doctor Dolittle’s Circus” y “Doctor Dolittle in the Moon” son otras obras de la saga, que incluso continuó con publicaciones póstumas tras el deceso de Lofting. En nuestro idioma se consiguen libros como “La historia del doctor Dolittle”, “La caravana del doctor Dolittle”, “El circo del doctor Dolittle”, “Los viajes del doctor Dolittle”, “La oficina de correos del doctor Dolittle” y “El doctor Dolittle en la luna”, entre otros.

Más allá de Dolittle, Hugh Lofting es el responsable de títulos como “The Twilight of Magic”, “Noisy Nora”, “Porridge Poetry” y “Victory for the Slain” (su única novela para adultos). Ganador de la Medalla Newbery y del Lewis Carroll Shelf Award, el 26 de septiembre de 1947 se produjo su fallecimiento en Topanga.