El poeta, cuentista y novelista estadounidense Stephen Vincent Benét nació el 22 de junio de 1898 en la ciudad de Bethlehem, perteneciente a Pensilvania. Descendiente de militares (su padre fue coronel), fue educado en la Hitchcock Military Academy, la Summerville Academy y la Universidad de Yale.
En esta última institución comenzó a volcarse al universo de las letras, editando la revista The Yale Record. A los 17 años publicó su primer libro y a partir de entonces forjó una sólida carrera literaria. El estallido de la Primera Guerra Mundial, de todos modos, lo llevó a interrumpir sus estudios.
Mientras se encontraba en Francia, donde asistió a cursos en la Sorbona, conoció a Rosemary Carr, con quien se casó en 1921. La mujer, también escritora, colaboró con Benét en varios de sus trabajos.
La profusa biblioteca militar de su padre lo inspiró a crear textos vinculados a la temática bélica y al patriotismo. “El cuerpo de John Brown” (“John’s Brown Body”), un poema que sigue esta línea, fue su obra más famosa: la publicó en 1928 y al año siguiente le valió el Premio Pulitzer de Poesía.
“Baladas y poemas” (“Ballads and Poems”), “El diablo y Daniel Webster” (“The Devil and Daniel Webster”) y “El rey de los gatos” (“The King of the Cats”) son otras de las principales obras que escribió este autor que también ganó el Premio O. Henry y un Pulitzer de Poesía de manera póstuma.
El 13 de marzo de 1943, mientras se encontraba en Nueva York, Stephen Vincent Benét –quien tuvo tres hijos– falleció como consecuencia de un ataque cardíaco. Sus restos fueron enterrados en el Cementerio de Evergreen, en Stonington (Connecticut).
Cabe destacar que la casa en la que Benét vivió en su juventud en Augusta (Georgia), actualmente conocida como Stephen Vincent Benét House, fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1971.
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