William H. Gass

El nacimiento del novelista, cuentista y ensayista estadounidense William Howard Gass se produjo el 30 de julio de 1924 en la ciudad de Fargo, que forma parte de Dakota del Norte. Conocido en el ámbito de la literatura como William H. Gass, se crió en Warren (Ohio).

De acuerdo sus propias palabras, su niñez fue complicada por el alcoholismo de su madre (ama de casa) y la violencia de su padre (un arquitecto que fue herido en la Primera Guerra Mundial). Gass encontró un refugio en los libros, pese a la falta de apoyo a su interés lector por parte de su progenitor.

Luego de cursar estudios en la Warren G. Harding High School, se formó en la Universidad Wesleyana de Ohio y más adelante en el Kenyon College y en la Universidad de Cornell, donde se doctoró en Filosofía. En el medio, tuvo que servir en la Marina en el marco de la Segunda Guerra Mundial.

Gass se dedicó a la docencia en numerosas universidades y a fines de la década de 1950 comenzó a publicar relatos, varios de los cuales fueron incluidos en ediciones de la antología anual “The Best American Short Stories”. Su primer libro, en tanto, llegó en 1966: la novela “Omensetter’s Luck”, que arribó al castellano como “La suerte de Omensetter” con traducción de Ce Santiago.

Dos años despuéz dio a conocer “In the Heart of the Heart of the Country” (“En el corazón del corazón del país”), un libro de cuentos. Con el paso del tiempo incursionó también en el terreno de la no ficción, con trabajos traducidos a nuestra lengua como “La ficción y los personajes de la vida” y “Sobre lo azul”.

El National Book Critics Circle Award for Criticism (en tres ocasiones), el St. Louis Literary Award, el PEN/Diamonstein-Spielvogel Award for the Art of the Essay y el PEN/Nabokov Award for Achievement in International Literature son algunos de los galardones logrados por este hombre que se casó con Mary Pat O’Kelly (con quien engendró tres hijos) y, tras divorciarse de ella, con Mary Henderson Gass (madre de sus dos últimas hijas). El fallecimiento de William H. Gass tuvo lugar el 6 de diciembre de 2017 en University City.