Mañana se celebra en todo el mundo el Día de Reyes. Los Reyes Magos, también conocidos como Melchor, Gaspar y Baltasar, son personajes prominentes en la tradición cristiana asociados con la adoración al niño Jesús después de su nacimiento. A lo largo de los siglos, han desempeñado un papel crucial en la narrativa navideña y han sido retratados en una variedad de formas en la literatura. Hace unos años publicamos en este blog un artículo sobre la relación de estos personajes en la literatura, aquí recogemos más detalles de la tradición milenaria que unifica literatura y cultura popular.
Los reyes magos en la tradición bíblica
La historia de los Reyes Magos se origina en los Evangelios del Nuevo Testamento, específicamente en el Evangelio según San Mateo. Es importante señalar que, aunque allí no se especifican sus nombres ni la cantidad exacta de viajeros nómadas que visitaron al niño Jesús, la tradición posterior les asignó nombres y valor numérico, a fin de que se consolidara con más firmeza el mito.
La historia de los Reyes Magos se encuentra en el Evangelio según Mateo, capítulo 2, versículos 1 al 12. El pasaje cuenta que los magos, guiados por una estrella, llegaron a Jerusalén en busca del «rey de los judíos que ha nacido». Esta noticia inquietó al rey Herodes, quien consultó a los escribas y les preguntó dónde debería nacer el Mesías. Basándose en las profecías del Antiguo Testamento, le informaron que sería en Belén. El rey los atendió con una llamativa generosidad y les pidió que, una vez visitaran al niño regresaran para decirle el lugar en el que se encontraba, puesto que él también deseaba honrar al Hijo de Dios.
Los magos continuaron su viaje hacia Belén, y la estrella los condujo hasta el lugar donde estaba Jesús. Allí ofrecieron regalos simbólicos: oro, incienso y mirra. Después de adorar al niño, fueron advertidos en un sueño de no regresar a Herodes, quien tenía intenciones maliciosas, y regresaron a sus hogares por un camino diferente. Cuando Herodes supo que los reyes magos le habían evitado se puso furioso y envió a asesinar a todos los primogénitos recién nacidos. Este día se conoce como el de «La Matanza de los Inocentes» o el «Día de los Inocentes», y se conmemora cada año el 28 de diciembre.
Es importante destacar que la historia de los Reyes Magos no se encuentra en los otros evangelios canónicos (Marcos, Lucas y Juan) pero ha sido transmitida a través de la tradición cristiana gracias a esta versión del evangelio de Mateo.
Los reyes magos en la tradición literaria
Los Reyes Magos han sido mencionados y retratados en diversas obras literarias a lo largo de los siglos. Su llegada al pesebre se ha convertido en un tema recurrente en la poesía y la prosa navideña. En la Literatura Infantil, por ejemplo, encontramos numerosas leyendas populares, publicados especialmente en cuentos y libros destinados a explicar la historia de la Navidad a los niños, en la que los Reyes Magos son protagonistas y en las que se destaca de ellos la generosidad y el espíritu de dar asociados con los regalos que llevaron al niño Jesús.
Además de la literatura hay otros espacios en el que los Reyes Magos tienen cierto protagonismo. En el ámbito del teatro y la música, por ejemplo, estos populares personajes han aparecido en obras que representan la historia del nacimiento de Jesús y otras historias en las que se trata la historia de las primeras comunidades religiosas. Los villancicos y canciones navideñas a menudo mencionan a los Reyes Magos y su papel en la narrativa bíblica. Cabe señalar que estas obras (melodías, poemas, historias) se han ido pasando de generación en generación desde tiempos antiquísimos y forman parte ineludible ya no sólo de la tradición religiosa sino también del gran bagaje de la cultura popular.
De hecho, es importante mencionar que la representación de los Reyes Magos ha trascendido la literatura formal y se ha arraigado en la cultura popular. En muchas comunidades, la llegada de los Reyes Magos se celebra con desfiles y festividades que no tienen ningún vínculo con la tradición religiosa, aunque se encuentren amparados por ésta, son celebraciones que tienen como objetivo traer alegría y regalos a los niños, de las que también disfrutan los adultos. En algunas regiones es incluso un día de fiesta, en el que no se trabaja y la vida rutinaria de la comunidad se suspende para dar lugar a la celebración.
En definitiva, los Reyes Magos han dejado una huella significativa en la literatura a lo largo de los siglos, desde su origen en los textos bíblicos hasta su presencia continua en obras literarias, infantiles, teatrales y musicales. La historia de estos sabios que viajaron durante muchos kilómetros para conocer a un bebé recién nacido que se creía traería esperanza al mundo, continúa siendo una parte integral de la narrativa navideña en muchas culturas y su influencia ha traspasado la esfera religiosa para ocupar una parte importante en la cultura popular de muchísimas sociedades. En todo el mundo el Día de Epifanía, como se conoce al de la visita de los reyes al pesebre, se celebra el 6 de enero.
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